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Boardwalk Empire

In Atlantic City regiert nicht nur das Gesetz – sondern auch der Mann, der es am besten zu umgehen weiß. „Boardwalk Empire“ führt mitten hinein in die goldene und zugleich brutale Ära der Prohibition, in der Macht, Politik und organisierte Kriminalität untrennbar miteinander verwoben sind.

Steve Buscemi in Boardwalk Empire (Quelle: © 2011 - HBO)

Genre: Krimi, Drama, Historienserie
Für Fans von: Die Sopranos, Peaky Blinders, The Wire

Staffeln: 5 Staffeln


Boardwalk Empire – Staffel 1 (2010)

Worum geht’s? Atlantic City, Januar 1920. Die USA stehen kurz vor Beginn der Prohibition – dem landesweiten Alkoholverbot. Während Politiker öffentlich für Moral und Abstinenz eintreten, erkennen viele im Hintergrund sofort das enorme Geschäftspotenzial. Einer der Männer, die diese Chance nutzen, ist Enoch „Nucky“ Thompson, der als Schatzmeister von Atlantic County eine der mächtigsten Figuren der Stadt ist. Offiziell ist er Politiker, inoffiziell organisiert er ein weit verzweigtes Netzwerk aus Schmugglern, Glücksspielbetreibern und korrupten Beamten. Mit Beginn des Alkoholverbots plant Nucky, Atlantic City zu einem zentralen Umschlagplatz für illegalen Alkohol zu machen. Er arbeitet dabei mit einflussreichen Gangstern aus anderen Städten zusammen, darunter der New Yorker Glücksspieler Arnold Rothstein. Doch nicht jeder in seinem Umfeld ist zufrieden mit seiner Rolle im System.

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Bekannte Gesichter: Steve Buscemi (Fargo, Miracle Workers, The Big Lebowski), Michael Pitt (Funny Games U.S., Ghost in the Shell, Dawson’s Creek), Kelly Macdonald (No Country for Old Men, Trainspotting, Black Mirror), Michael Shannon (Nocturnal Animals, Knives Out – Mord ist Familiensache, Nine Perfect Strangers), Shea Whigham (Joker, Fargo, F1), Jack Huston (Expats, American Hustle, House of Gucci), Michael Kenneth Williams (The Wire, Lovecraft Country, When They See Us)

Highlights: Der Pilotfilm wurde von Martin Scorsese inszeniert und gilt als eine der teuersten Pilotfolgen der Fernsehgeschichte. Mit aufwendig gebauten Kulissen, authentischen Kostümen und einer dichten Atmosphäre etabliert die erste Staffel sofort den cineastischen Stil der Serie.

Schon gewusst? Die Figur Nucky Thompson basiert lose auf dem realen Politiker Enoch L. Johnson, der während der Prohibition tatsächlich Atlantic City kontrollierte und enge Beziehungen zur organisierten Kriminalität hatte.


Boardwalk Empire – Staffel 2 (2011)

Worum geht’s? Nachdem Nucky in der ersten Staffel seine Macht gefestigt hat, beginnt sein Imperium langsam zu bröckeln. Ausgerechnet Menschen aus seinem engsten Umfeld stellen sich gegen ihn. Jimmy Darmody, Nuckys Bruder Eli und der einflussreiche Commodore Louis Kaestner schließen sich zusammen, um Nucky aus der Machtposition zu drängen. Gleichzeitig wird Nucky wegen Wahlbetrugs angeklagt und gerät zunehmend unter politischen Druck. Während sich diese Allianz gegen ihn formiert, versucht Nucky, sein Alkoholgeschäft weiterhin am Laufen zu halten. Gleichzeitig muss er seine Beziehungen zu anderen kriminellen Netzwerken ausbalancieren. In Chicago führt Johnny Torrio weiterhin das Alkoholgeschäft, während sein aufbrausender Protegé Al Capone erste Erfahrungen im organisierten Verbrechen sammelt. In New York bewegen sich Meyer Lansky und Lucky Luciano noch im Schatten der etablierten Mafia-Bosse, beginnen jedoch bereits, ihre eigenen Ambitionen zu entwickeln.

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Bekannte (neue) Gesichter: Stephen Graham (Snatch, Adolescence, A Thousand Blows), Charlie Cox (Daredevil, Stardust, Treason), Paz de la Huerta (Enter the Void, Nurse 3D, The Limits of Control

Highlights: Die Staffel verschärft die Konflikte innerhalb der Serie deutlich: Der Kampf um die Kontrolle über Atlantic City wird persönlicher, brutaler und strategischer. Gleichzeitig rücken historische Gangsterfiguren stärker in den Fokus der Handlung.

Schon gewusst? Viele Figuren der Serie – darunter Al Capone, Lucky Luciano und Meyer Lansky – sind reale historische Persönlichkeiten, die zu den einflussreichsten Gangstern der amerikanischen Geschichte gehören.


Boardwalk Empire – Staffel 3 (2012)

Worum geht’s? Die dritte Staffel spielt im Jahr 1923, mehrere Jahre nach Beginn der Prohibition, als Nucky Thompsons Imperium in Atlantic City scheinbar stabil läuft. Doch ein neuer Gegner bringt das Machtgefüge ins Wanken: der skrupellose Gangster Gyp Rosetti aus New York.Rosetti gerät mit Nucky in Konflikt, nachdem ein Geschäft mit Alkoholschmugglern eskaliert. Was zunächst wie eine persönliche Fehde wirkt, entwickelt sich schnell zu einem offenen Krieg zwischen verschiedenen kriminellen Organisationen. Währenddessen verändern sich auch in anderen Städten die Machtverhältnisse der Unterwelt. In Chicago gewinnt Al Capone zunehmend Einfluss innerhalb der Organisation von Johnny Torrio, während in New York Lucky Luciano und Meyer Lansky beginnen, sich von den alten Mafia-Strukturen zu lösen und neue Bündnisse zu knüpfen. Gleichzeitig gerät Nuckys Privatleben zunehmend unter Druck – sowohl durch politische Probleme als auch durch seine Beziehung zu Margaret.

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Bekannte (neue) Gesichter: Bobby Cannavale (Only Murders in the Building, MaXXXine, Nine Perfect Strangers), Meg Steedle (The Mysteries of Laura, Mr. Mercedes, Jupiter’s Legacy), Stephen Root (The Empty Man, Succession, Barry), Glenn Fleshler (Joker, Billions, True Detective)

Highlights: Mit Gyp Rosetti erhält die Serie einen der unberechenbarsten Gegenspieler. Seine impulsive Gewalt und seine chaotischen Entscheidungen treiben viele der zentralen Konflikte der Staffel voran.

Schon gewusst? Für die Serie entstand in Brooklyn eine detailreiche Nachbildung des historischen Atlantic-City-Boardwalks, deren rund 90 Meter lange Kulisse das Zentrum vieler Szenen bildet.


Boardwalk Empire – Staffel 4 (2013)

Worum geht’s? Die vierte Staffel verlagert den Fokus stärker auf die verschiedenen Machtzentren der amerikanischen Unterwelt. Während Nucky weiterhin Atlantic City kontrolliert, wird deutlich, dass sich das kriminelle Netzwerk inzwischen über mehrere Städte erstreckt.In Harlem gewinnt der Gangster Dr. Valentin Narcisse Einfluss und versucht, sich im Alkoholgeschäft zu etablieren. Gleichzeitig geraten alte Allianzen unter Druck, da neue Spieler versuchen, sich ein Stück vom lukrativen Schmuggelgeschäft zu sichern. Auch in Atlantic City verschärfen sich die Konflikte: Figuren wie Chalky White müssen ihre Position in der kriminellen Hierarchie verteidigen, während Nucky versucht, sein Imperium trotz wachsender Konkurrenz zu stabilisieren. Die Staffel zeigt stärker als zuvor, wie eng Politik, Wirtschaft und organisierte Kriminalität miteinander verflochten sind – und wie gefährlich diese Machtstruktur für alle Beteiligten werden kann.

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Bekannte (neue) Gesichter: Jeffrey Wright (Westworld, The Batman, The French Dispatch), Ron Livingston (Conjuring – Die Heimsuchung, Band of Brothers, Loudermilk), Margot Bingham (Nola Darling, The Walking Dead: Dead City, New Amsterdam)

Highlights: Staffel 4 erweitert die Welt der Serie deutlich und zeigt, wie sich die Unterwelt der USA zunehmend vernetzt. Besonders die Handlung rund um Harlem und Chalky White bringt neue Perspektiven in die Geschichte.

Schon gewusst? Die Serie wurde mehrfach für ihre Ausstattung ausgezeichnet. Besonders Kostüme und Bühnenbild wurden dafür gelobt, das Lebensgefühl der 1920er-Jahre authentisch einzufangen.


Boardwalk Empire – Staffel 5 (2014)

Worum geht’s? Die finale Staffel spielt mehrere Jahre später, Anfang der 1930er-Jahre. Die Prohibition nähert sich ihrem Ende – und damit auch das Geschäftsmodell vieler Gangsterorganisationen. Für Nucky Thompson bedeutet das eine völlig neue Situation. Während jüngere Gangster wie Lucky Luciano versuchen, eine moderne Form der organisierten Kriminalität aufzubauen, kämpft Nucky darum, seinen Einfluss zu behalten. Gleichzeitig blickt die Serie verstärkt zurück in Nuckys Vergangenheit. Rückblenden zeigen seine frühen Jahre in Atlantic City und erklären, wie er überhaupt zu einem der mächtigsten Männer der Stadt wurde. Während sich alte Konflikte zuspitzen und Allianzen zerbrechen, führt die Serie die wichtigsten Handlungsstränge zu einem finalen Abschluss – und zeichnet das Ende einer Ära nach.

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Bekannte (neue) Gesichter: In der finalen Staffel werden kaum neue zentrale Figuren eingeführt; der Fokus liegt vor allem auf den bereits etablierten Charakteren und deren Handlungssträngen.

Highlights: Die letzte Staffel verbindet Gegenwart und Vergangenheit der Figur Nucky Thompson und zeigt, wie seine Entscheidungen über Jahrzehnte hinweg nachwirken.

Schon gewusst? Die Serie umfasst insgesamt 56 Episoden in fünf Staffeln und wurde mehrfach ausgezeichnet, darunter mit einem Golden Globe für Hauptdarsteller Steve Buscemi.


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